El Champagne

Descubra los secretos de la elaboración de este vino burbujeante y maravilloso.

La palabra "champagne" significa lo mismo en todos los idiomas. Sinónimo de burbujas, de fiesta y de placer, el rey de los vinos adquiere sus nobles cualidades a lo largo de un complicado proceso de elaboración, con frecuencia en un magnífico entorno.

Este incomparable vino de seductoras burbujas, conocido y apreciado en todo el mundo, es producido exclusivamente en una región situada a 120 km al Este de París. Los viñedos de Champagne aparecieron entre el siglo I y IV después de Cristo. Tres cepas, chardonnay, pinot meunier y pinot noir componen los crudos de Champagne.

Las casas de Champagne, instaladas en el corazón de las ciudades o de los cerros, se enorgullecen de esta gran tradición de excelencia. Seguro que les permitirán visitar sus cavas encantados, algunas de ellas se revelan como suntuosos palacios dedicados a este rey de los vinos.

La ruta comienza en Epernay, la verdadera cuna del Champagne, donde podrá visitar las casas más grandes. En Mercier será recibido por un gigantesco tonel. Tiene una capacidad de 1.600 hectolitros (es decir, ¡200.000 botellas!), y fue construido entre 1870 y 1881 por el fundador de esta casa, Eugène Mercier. Seguidamente, un ascensor panorámico le conducirá a 30 metros de profundidad, hasta las cavas. Su visita se efectúa cómodamente instalado en un tren eléctrico, en el que recorrerá una parte de los 18 kilómetros de galería. Estas cavas, excavadas en el siglo XIX en la roca caliza típica de la región, aseguran la temperatura y la higrometría ideal para la elaboración del Champagne. Las botellas permanecen aquí a veces durante años, desarrollando el particular bouquet de este vino burbujeante. Una vez de regreso a la superficie, los sommeliers le harán degustar el fruto de su trabajo.

La oficina de turismo de Epernay pone a su disposición un folleto que recoge el conjunto de las Casas y de las cavas accesibles, y le asesorará sobre la visita de uno de los museos de los alrededores. Asimismo, propone circuitos para grupos en los viñedos de los alrededores.

Durante su periplo, no deje de visitar la ciudad de Reims. La capital de los reyes de Francia es asimismo la reina del Champagne. La historia se respira en cada rincón de esta magnífica ciudad. Y aquí también, lo esencial se oculta bajo sus pies, en las cavas y canteras de rocas caliza galorromanas, donde el champagne va tomando cuerpo…

Toda la región vibra al ritmo de las burbujas. La Ruta Turística del Champagne ofrecida por los Comités Departamentales de Turismo de la región presenta las cavas, las cooperativas, los museos, los artesanos, los castillos y los lugares insólitos de los alrededores. Estos circuitos permiten dar a conocer la majestuosidad de las cavas, los métodos de elaboración, así como los paisajes típicos de la región, compuestos por suaves laderas y pequeños ríos.