Origen y significado de la palabra
"COCKTAIL".
Cock, en inglés, significa "gallo";
Tail, quiere decir "cola".

Por lo tanto, cocktail, se traduce al castellano por "Cola de gallo".

La etimología de esta palabra se remonta, seguramente, al siglo XVIII. En aquella época, en Gran Bretaña (como todavía tiene lugar en muchos países sudamericano o del Oriente Medio), eran muy frecuentes las riñas de gallos, y para hacerlos más fuertes y agresivos los propietarios les administraban una muestra alcohólica energética, bajo cuyos efectos los animales se transformaban totalmente, ahuecando en forma vistosa las plumas de la cola. Sin embargo, existen otras leyendas para dar la explicación de tan singular denominación, que muy pronto adquirió ambiente internacional. Por ejemplo, en América Latina se cuenta que una tripulación de marineros ingleses, que desembarco en el Golfo de México, descubrió una fuertísima bebida local, que se obtenía de la combinación de varios licores, que se mezclaban largo rato, agitándolos con una pluma de gallo como si fuera una escobilla. La mezcla fue muy grata a los marineros entre los que cundió la costumbre de llamarlo precisamente, "Cola de gallo" (cocktail), palabra compuesta que el transcurso del tiempo, sirvió para definir las bebidas compuestas por varios licores.

Otra leyenda

habla de un hostelero americano y de su bellísima hija

locamente enamorada de un oficial del ejercito. Este amor no gozaba del beneplácito del padre, que procuraba hostilizarlo con todos los sistemas a su alcance. Un día, el hostelero perdió su gallo de pelea, la cosa que el consideraba más valiosa de cuanto poseía. Transcurrieron un par de días, sin hallar el mínimo rastro del animal. El tabernero se había convertido en un mar de lágrimas y no encontraba descanso. En una crisis de desesperación se dijo dispuesto a recompensar de la forma más espléndida a cualquiera que le ayudase a encontrarlo: "incluso le daré a mi hija". Y de pronto apareció el avispado oficial con el gallo en brazos.

"Por casualidad, me lo he encontrado aquí afuera", mintió descaradamente. En realidad lo había escondido y los dos enamorados lograron, de esta forma, contraer matrimonio. Todo el pueblo se rió a gusto y, para recordar el sabroso episodio, empezaron a llamar "Cola de gallo" la extraña mezcla de licores locales que se servían en la taberna. En realidad, desde que se hicieron fermentar los primeros destilados de hiervas, se acostumbró a mezclarlos, para exaltar el gusto y los aromas, avivar los colores y hacerlos más estimulantes y sabrosos. Los galos y los romanos ya conocían la mezcla quirita (vino cocido mezclado con miel), que empleaban como aperitivo, licor muy sabroso, que aún se bebe en algunos pueblecitos de Italia.
EL GRAN LIBRO DE LOS COCKTAILS José María Gotarda.